嬰兒睡眠十分重要。因為寶寶的睡眠與生理、認知發展息息相關。而且成人的睡眠與寶寶的十分不同。成人的睡眠主要以慢波睡眠（slow sleep）、快速動眼睡眠（rapid eye movement）組成。而寶寶在三歲前的睡眠主要以活動睡眠期（agitate sleep）、平靜睡眠期（calm sleep）。寶寶在三歲時的睡眠則漸洲轉變成成人的睡眠模式。
由於睡眠對寶寶的腦部發展十分重要，本文將會探討初生嬰兒至三歲寶寶的睡眠。
初生至六個月嬰兒
初生 寶寶的睡眠主要以活動睡眠期（agitate sleep）、平靜睡眠期（calm sleep）。一般而言，活動睡眠期大約20至45分鐘、平靜睡眠期則大約20分鐘。活動睡眠期和平靜睡眠期共組成一個約50分鐘的睡眠週期。每一個睡眠週期結束時，寶寶也有可能起床，哭一會兒或看看四周。這些清醒時刻不會維持很久，很快再次入睡。大概3至4小時後，寶寶便會起床。
很多爸爸媽媽對寶寶特睡眠有些誤解，看見寶寶在睡眠時伸展手腳便擔心寶寶是否準備睡醒。其實這是 寶寶在活動睡眠期的正常表現。爸爸媽媽不用擔心。活動睡眠期中，寶寶會不斷移動、伸展手腳，寶寶臉上也會充滿表情，一時微笑，一時皺眉，一時扁嘴。反之，平靜睡眠期時，寶寶接近完全不動。寶寶的手腳主要彎曲起來。並且閉上眼睛，寶寶的呼吸也比較慢，處於平穩的狀態。
***整個睡眠與寶寶的安全感、生理時鐘、肚餓感有關。謹記寶寶睡醒不一定代表寶寶肚餓！
初生至一個月的寶寶睡眠時間佔了每天16-18小時；而一個月至六個月的寶寶則每天睡14小時。每個寶寶的睡眠時間約有1至2小時誤差。
這睡眠時間正正對腦部發展十分重要。爸爸媽媽可任由寶寶睡覺。而這時候，寶實可能隨時起床。（更多時候是哭醒來。）但可以放心這是正常的。因為初生嬰兒尚未建立生理時鐘。日夜交替不會影響初生嬰兒的睡眠。
直至一個月大的時候，寶寶的睡眠表現才開始隨着日夜變化。而接近兩個月大時，寶寶睡眠時間開始下降；他們日間的清醒時間上升。而六個月大時，一般寶寶主要在日間有三節小睡，分別是：在早上、下午剛開始的時候、下午接近結束的時候。
– 預防嬰兒猝死症SIDS
嬰兒猝死症可能在寶寶初生至六個月大時發生。（特別在2-4個月），預防措施如下：
- 確保寶寶是平躺在床上，而非背部朝天。
- 天氣寒冷時，可使用睡袋，而非使用被子。
- 使用承托力足夠的床褥。並且兩歲前，儘可能減少床上的物件。
- 確保寶寶睡眠環境中的空氣流通，保持18至20度的環境。（寶寶體溫較成人高）
- 一些國家建議嬰兒床設於父母房間。
- 注意使用藥物。不要使用未經醫生處方的藥物。
– 建立日夜作息
在初生至六個月時，父母在照顧寶寶同時，建立日夜作息也十分重要。
日間：在寶寶清醒時，應保持充足的光線。亦可與寶寶在陽光下互動。
晚間：爸媽應保持環境昏暗，關上窗簾，安靜地照顧寶寶。
由此，讓寶寶明白日夜的分別。
– 手抱寶寶有助入睡？
事實上，如果寶寶被抱住入睡，他/她便習慣被抱住才可以入睡。在半夜中睡醒，也需要再被抱住，才可再次入睡。因此，一些睡眠醫生建議寶寶在清醒時也留在床上。這讓寶寶適應床 的環境。有能力在睡醒後，自行再次入睡。
寶寶被抱住好像較容易入睡主要是與安全感有關。建議配合使用一些增加安全感的產品有助寶寶睡得安穩。
– 應該使用奶咀嗎？
一些寶寶需要奶咀協助入睡。父母可以放心寶寶使用奶咀。使用奶咀不會導致寶寶口腔變型。最近更有研究指出使用奶咀有助預防嬰兒猝死症SIDS。隨着寶寶成長，可考慮讓寶寶使用 不同大小的奶咀。
六個月至十二個月寶寶
六個月至十二個月大的寶寶隨着成長，睡眠表現慢慢變得像大人的睡眠。
寶寶的活動睡眠期（agitate sleep）開始具有大人的快速動眼睡眠（REM）的特徵。並且像大人一樣在睡眠中稍後的時間才開始快速動眼睡眠。
在大約九個月的時候，寶寶的睡眠將沒有活動睡眠期，以平靜睡眠期（calm sleep）為主，猶如大人的慢波睡眠。寶寶熟睡時，會分泌出負責成長的荷爾蒙。所以，對寶寶成長十分重要。
這時期，寶寶的一個睡眠週期維持70分鐘，並以晚上進行為主。
在九至十二月大時，寶寶日間的清醒時間愈來愈多，會由日間的三個小睡減少至兩個小睡。主要在上午接近完結時及下午開始不久後進行小睡。晚上主要睡15小時。
這並不代表寶寶不會睡醒，而是指寶寶可以睡醒後，自行入睡。
寶寶十二月大時，他們的睡眠時數會愈來愈少，將會穩定地下降至每天睡13至14小時。
– 如何讓寶寶不在半夜睡醒？
一些父母看見寶寶在半夜有少少動靜便馬上哄寶寶。其實這是不需要的。一些紀錄寶寶睡眠的影片可見，寶寶在大部分時間，會半夜自行睡醒，可能會玩耍或牙牙學語。少數情況下，寶寶會哭起來。但寶寶主耍有能力自行入睡。
相反，父母不應太快打擾寶寶。這會讓寶寶沒有時間及機會自行入睡。久而久之，寶寶會依賴及需要大人的協助才可以再次入睡。
在寶寶習慣自行入睡前，父母對着在深夜中仍然清醒的寶寶的確不是一件易事。請爸爸媽媽保持耐性。
– 甚麼時候開始戒夜奶？
寶寶大約六個月大時，便可以嘗試戒夜奶。再次提醒，寶寶睡醒不一定代表寶寶肚餓！
爸爸媽媽應儘量避免餵夜奶後，直接哄寶寶睡覺。這減少讓寶寶自行入睡的機會。
一至三歲的小孩
孩子們已經建立了規律的日夜作息時間。大約兩歲時，孩子的睡眠週期變久。而三歲時，每一睡眠週期增加至90至120分鐘。
孩子睡眠時，會先進行慢波睡眠。快速動眼睡眠（REM）則在接近結束睡眠時，才出現。深層慢波睡眠的時間會增加；快速動眼睡眠（REM）會縮短。
半夜起床的情況減少出現。但仍然存在。一晚大概4至5次。假若小孩習慣自行入睡，家長不會發現小孩曾睡醒。
研究指出在3至4歲小孩中，有23%的小孩半夜起床後，找父母。由此可見，半夜起床有一定的可能性影響父母的睡眠。
以上困難主要源自孩子不懂自行入睡。當然，也有可能是身體不適或到了反叛期。父母需要了解原因。在適當的情況下，父母應該友善並堅定地拒絕孩子，讓孩子自行上床。
如果孩子持續半夜起床，父母又一直使用錯誤的方法應對，情況便會持續發生，形成惡性循環。可能需要心理學家介入協作。
十八至三歲的小孩進一步減少睡眠時間，例如：早上的小睡不再出現。大部份小孩只會在下午剛開始時，進行小睡。
當小孩上幼稚園時，會繼續午睡。但普遍在四至六歲時，會戒除午睡習慣。整體而言，孩子們每天睡10小時。每個孩子在睡眠上有不同的要求，請尊重他們的想法。不要過度強逼孩子們。
– 一些協助孩子熟睡的建議（生活習慣方面）
- 觀察並找出孩子的睡眠規律。藉此，了解孩子甚麼時間最容易入睡；
- 保持固定的睡眠作息，並配合合適的睡眠環境。例如：透過睡前故事，減少孩子的擔憂。家長們細聲談話；
- 設定鬧鐘或打開窗簾，讓孩子在適當的時候起床。避免日間睡眠時間過多引致晚上不能入睡；
- 避免孩子飲用或進食含咖啡因食物。例如：汽水；
- 避免孩子在黃昏時或睡前看電視。
– 一些協助孩子熟睡的建議（睡眠環境方面）
一些歐洲國家建議儘可能讓小孩有自己的房間；
- 睡眠環境保持18至20度；
- 房間在適當時間，保持適當的光線。預備入睡時，應保持昏暗的環境；
- 房間不宜過大，建議床是靠着牆壁；
- 保持房間清潔；
- 房間牆壁顏色不宜過於鮮豔或暗淡；
- 床褥需要有足夠的承托力。
– 我應該使用電子儀器，監察孩子的睡眠情況嗎？
無線電頻率裝置(Radiofrequencies device)發射的波長可能對孩子有害。不建議把裝置設在孩子近距離的位置及不建議長期使用。
– 我應該讓孩子使用安撫玩具嗎？
安撫玩具有助轉移孩子對媽媽的依賴及安撫情緒。安撫玩具可以是動物造型或一塊簡單的安撫巾。
– 如何協助孩子減少對黑暗的恐懼？
一些孩子約2至3歲時，出現怕黑的情況。可以嘗試打開門，露出一條門縫。減少恐懼。
